Miljøet på Antarktis beskyttes

Hvis en britisk statsborger overskrider de skrappe miljøregler i den Antarktiske Traktats protokol for naturbeskyttelse, risikerer han eller hun fængselsstraf! En amerikansk statsbor­ger risikerer tilsvarende en bøde på op til 10.000 dollars. Det er to eksempler på, hvor alvorligt miljøbeskyttelsen af det antarktiske kontinent håndhæves - og det er med god grund. De ekstreme klimaforhold gør økosystemet sårbart, og derfor er der skrappe grænser for, hvor mange mennesker der får lov til at komme dertil. Og de få, der får adgang, skal overholde en lang række regler, som alle sammen har ét mål: Mennesket skal sætte sig så få spor som overhovedet muligt. Derfor skal alt affald i princippet sejles eller flyves ud igen.

Fredningsreglerne er enkle: Ingen dyr må dræbes, og ingen planter indsamles uden særlig tilladelse. Der er desuden oprettet specielt beskyttede områder, hvor ingen andre end forskere med specialopgaver har ret til at komme. Turismen er vokset, men både antallet af turister - og deres adfærd - reguleres stærkt.

Men selv ikke de skrappeste regler kan forhindre den luftforurening, som kommer udefra. Fx har italienske videnskabsfolk påvist, at blypartikler fra benzinmotorer i Sydamerika bæres med vinden ­ind over Antarktis.